Rent og tørt dueslag med godt klima er viktig for både duer og eier. Fuktig duelort og lite lufting fører til ammoniakk gass og dårlig luft. Særlig ved fuktig vær utover høsten og vinteren tørker lorten knapt og bør derfor fjernes ofte. Duene har lett for å bli skitne på føttene. Det kan etter hvert danne seg store klumper på tærne. Enda verre er det for sokke duer og lavstillte raser med lang og løs fjærstruktur. Der kan det i tillegg henge seg lort ytterst på fjærene. Når duene blir foret så vet vi at de velger først ut det de liker best, mens det øvrige blir skubbet hit og dit med nebbet. En del havner da ut på gulvet, blir tråkket på og blir tilsmusset. Det første unger gjør når de kommer ned på gulvet er å pikke opp korn som triller rundt på gulvet.
Hva man bruker som gulv-strø i dueslaget kan i noen tilfeller være tilfeldig, eller hva man har blitt anbefalt av andre. Noen foretrekker ingen ting og skraper heller gulvet mens andre igjen velger rister. Hvilken løsning man velger kan være avhengig av hvordan selve gulvet er bygget, hva man har tilgjengelig, hvordan bli kvitt lorten, etc.
Velger man å skrape gulvet så er gulvbord dårlig egnet. For eksempel en sparkel vil fort begynne å flise opp gulvet. Da er det bedre med vannfast kryssfiner eller sponplater. Men også disse kan etterhvert flise opp i skjøtene. Betonggulv er bedre men optimalt er det hvis man legger et slitesterkt gulvbelegg oppå. Med et slikt gulv kreves det hyppig rengjøring, ja nesten daglig. Vet noen gjør det men de fleste har nok hverken tid eller lyst til å gjøre det. Vil man legge litt mer innsats og penger til i byggefasen så kan gulvbelegget legges med oppbrett rundt kantene og sveises i skjøtene. Dette muliggjør også innvendig vask av dueslaget på en mye bedre måte. En ulempe med skrapt gulv er at støv og fjær fyker vegg i mellom i felleperioden. Da kan det være lurt å sette noen plater i hjørnene hvor fjær og støv kan samle seg.
Ønsker man heller å bruke strø på gulvet fins det flere alternativer. Jeg har selv tidligere prøvd fin skjellsand da tanken var at skjellsand inneholder kalk og den har en dempende effekt på bakterier. I sommerhalvåret når det stort sett holder seg tørt så går det greit. Men samtidig så er skjellsand noe duene trenger og derfor spiser. Når det så etterhvert blandet seg duelort med skjellsanden så resonerte jeg med at det ikke var særlig sunt for duene. Fin sand blir ofte brukt, særlig av Danskene, og det fungerer også bra om sommeren. Med en løv-rake eller lignende kan man lett rake sammen lorten og fjerne den. Senhøstes når det blir ruskevær så absorberer sanden fuktigheten. Så kan den bli værende der og da holder også duelorten seg fuktig. Dermed har man et dårlig miljø i strøelsen.
Kattesand er også et godt alternativ. Den absorberer fuktighet meget godt og har gode egenskaper når det gjelder å hindre lukt. Kan nok bli en dyr løsning i lengden for de av oss som har litt større dueslag.
Foretrekkes treprodukter som strøelse har man forskjellige muligheter. Hos Felleskjøpet selges det sekker med tre-pellets beregnet til å fyre med i ovn. En sekk med 16 kg koster kr 59,-. Tilsvarende i dyrebutikk koster kr 99,- for 9 kg. Denne pelletsen fungerer utmerket som gulv strø hos duer. Den ligger jevnt og godt på gulvet. Den balanserer fuktighet godt med sin gode absorberingsevne og tørker lett opp igjen. Det same gjør lorten og kleber seg i liten grad til føtter og fjær. Etterhvert vil pelletsen smuldre opp og det blir en miks av pellets, spon og tørr lort som kan ligge ganske lenge før utskifting. Selvsagt avhengig av størrelse på rommet og antall duer.
Noen år tilbake kjøpte jeg ved fra en ved-forhandler som fikk levert lassevis med hele stammer av bjørk fra sørlandet. Oppkutting og pakking foregikk med maskiner. Biprodukt fra denne prosessen var grov og ren sagflis som jeg kunne ta med meg så mye jeg ville. Denne sagflisen var ypperlig som strø da den låg stabilt på gulvet og så luktet den endatil godt. Under sitteplassene kunne det samle seg en del lort så dette ble skrapet/raket lett sammen og fjernet.
Høvelspon og fin sagflis er ikke så godt egnet hos duer av den grunn at når duene flakser med vingene så samler umiddelbart dette seg langs veggene og i hjørner. Også oppi fortro og i vannkar havner det spon.
Opphakket lin-strå er kanskje ikke så mye brukt men kan med fordel brukes i kombinasjon med sand. Halmhakk er også godt brukbart men er litt skummel da det kan oppstå muggsopp om den blir fuktig.
Jeg har selv ikke prøvd gulvrister men vet at det er foretrukket hos mange av de som har brevduer. Ristene er oppbygget ca 5 – 10cm med fotbraketter eller klosser. Rengjøring er ikke påkrevd så ofte men det er viktig med god lufting og tørt klima. Ellers blir det fort dårlig lukt samtidig som lorten kleber seg til rister og dueføtter. Metall rister har dessuten lett for å kondensere når været skifter fort fra kalde til varmere dager. Da er rister av tre et bedre alternativ. Plast rister er lettest å håndtere i forbindelse med rengjøring. Fjær og støv havner under ristene og hvirvler ikke i særlig grad rundt i dueslaget. Duefor som duene søler ut av fortro havner også under ristene.
Eksempler på henholdsvis metall-, tre- og plast rister.
Å bli kvitt duelorten kan av og til bli utfordrende. Mindre mengder kan med fordel helles i matavfallsposer og kastes i dunken for organisk avfall. Har man strø eller riste gulv så blir det så mye ved hovedrengjøring at dette må leveres på avfallsplass/gjenvinningstasjon der hageavfall tømmes. For de som har hage er duelort utmerket som gjødsel for plantene. Jeg graver den ned for det meste mellom busker og trær. Da unngår jeg lukt, at fjær fyker rundt i hagen og at det spirer opp korn som ev. følger med. Utpå vinteren når fellingen er ferdig legges lorten rundt bærbusker og der som potetene skal dyrkes til våren.
Terje Ree